海岛是深入海洋内部的陆地，是兼具海洋和陆地特点的生态空间。我国由北至南分布有1万余个海岛，这些海岛跨越3个气候带和38个纬度带，像一串美丽的珠链环绕在我国大陆和近海周边。海岛因其特殊的地理条件，形成了有别于一般陆域的独特的生态系统特征，构成了广袤海洋中一颗颗闪耀着异彩的海上明珠。

　　鸟类栖息繁衍的天堂　　海岛鸟类具有区别于大陆鸟类的显着特征。海岛由于远离大陆，受人类活动影响较少，周边海域广阔，因此成为众多海鸟栖息、繁衍的场所，同时众多的长距离迁徙鸟类也往往选择海岛作为迁徙途中的海上中转站，以补充给养和恢复体力。全球共有8条主要候鸟迁徙路线，其中之一的东亚—澳大利亚鸟类迁徙路线主要通过我国东部沿海岛链，这一路线涉及的候鸟约500多种，数量达数千万只，迁徙水鸟近300种，主要包括大部分雁鸭类及鸻鹬类水鸟，其中国家一级重点保护鸟类有丹顶鹤、东方白鹳等13种，国家二级重点保护鸟类有衰羽鹤、大天鹅等35种，还有部分列入世界自然保护联盟《中国濒危鸟类红皮书》的濒危鸟类，这些鸟类大多分布在沿岸的海岛和湿地区域。由于海岛区域为鸟类提供了良好的生存环境，我国沿海从南至北分布有数量众多的“鸟岛”，如辽宁大连的行人坨子，河北的菩提岛，山东的千里岩，浙江的大五峙岛，广东的南澳岛，海南的大洲岛等，我国已建的36个国家级海洋自然保护区和海洋特别保护区大多数都将海岛鸟类作为重点保护对象，其中辽宁鸳鸯岛栖息着珍稀鸟类丹顶鹤、濒危物种黑嘴鸥等各类珍稀鸟类260多种，被誉为“鹤乡”“黑嘴鸥之乡”；位于西沙的东岛素称“鸟类天堂”，重点保护鸟类有白鲣鸟、乌燕鸥、黑枕燕鸥等，是我国现有的最南端的海洋自然保护区。

　　众多经济鱼类“三场一道”的重要依托　　海岛周边的浅滩和礁盘为鱼类提供了重要的繁殖地和觅食地，海岛尤其是群岛周边海域众多的水道和复杂的流场为鱼类带来了丰富的饵料，因此海岛和群岛周边海域往往是渔业资源最为丰富的海域。据不完全统计，我国现有重要经济价值海洋生物约60种，这些海洋生物的“三场一通道”在渤海、黄海主要集中分布在长山群岛、庙岛群岛等群岛区域，在东海主要集中在舟山群岛、韭山列岛、渔山列岛、洞头列岛、台山列岛等群岛区域，在南海主要集中在万山列岛、南澎列岛及西沙、中沙、南沙等群岛区域。舟山渔场、嵊泗渔场、石岛渔场、海洋岛渔场这些我国的重要渔场也都是依托海岛及其周边海域形成的。同时，目前我国已经建立了15处以海岛为核心的国家级水产种质资源保护区，如辽宁圆岛主要保护对象为皱纹盘鲍、六线鱼种质资源，山东崆峒列岛主要保护对象为刺参种质资源，福建三都澳主要保护对象为大黄鱼种质资源，广东省上、下川岛主要保护对象为中国龙虾种质资源等。

　　重要珍稀动植物的庇护场所　　由于海岛相对独立于外界的地理环境，除了为数众多的保护鸟类外，海岛上还分布有很多的珍稀濒危动物和植物，其中一些物种更是海岛所特有。珍稀濒危动物方面，辽宁省虎平岛及其周边的浅滩区域常年分布有300余头斑海豹，形成了渤海区重要的斑海豹栖息地。海南省大洲岛野生动物资源非常丰富，岛上分布有一级保护动物蟒，以及二级保护动物穿山甲。厦门岛及其周边海岛海域是国家一级保护动物中华白海豚的重要分布区域。广东省大襟岛周边海域分布有300余头中华白海豚，是我国海域已知的中华白海豚的第二集中分布区。我国的西沙、中沙、南沙群岛则是海龟、砗磲等重要海洋生物的分布区域。珍稀濒危植物方面，海南蜈支洲岛分布有国家二级保护植物龙血树，被称为植物界中大熊猫，并有许多难得一见的植物现象，如共生、寄生、绞杀等。海南大洲岛上分布的国家和省重点保护的珍稀濒危植物有海南苏铁、海南（小花）龙血树、海南大风子等，名贵的中草药有金不换、山薯等。广东内伶仃岛上分布有白桂木、野生荔枝等国家重点保护植物。浙江普陀山岛和珞珈山岛分布有国家一级保护植物普陀鹅耳枥和国家二级保护植物普陀樟、舟山新木姜子等，其中普陀鹅耳枥更为海岛特有，自然生长情况下仅存一株，位于普陀山慧济寺西侧。

　　应该看到，由于缺乏系统深入的历史调查、研究，目前所掌握的数据尚远不能全面反映海岛珍稀濒危动物和植物的分布情况，随着调查研究的不断深入，必将会有更多海岛特有的珍稀濒危动植物资源等待我们去发现、保护。

　　孕育了众多独特的生态系统　　由于海岛特殊的地理条件，在特定的环境下，受孤岛效应的影响，往往发育形成有别于周边海岛和大陆的独特的海岛生态系统。举例来说，除前文所述为数众多的“鸟岛”外，还有蛇岛、猴岛等独特的海岛生态系统。位于辽宁大连西侧的蛇岛，岛上分布有蛇1.3万余条，最为独特的是蛇的种类为单一的黑眉蝮蛇，是世界上唯一的只生存单一蝮蛇的海岛，其生态系统的独特性享誉全球，已经建立国家级自然保护区。广东省内伶仃岛上则分布有1000多只国家二级野生动物猕猴，成为名副其实的“猴岛”，已经建立国家级自然保护区。海南大洲岛是目前金丝燕（重点保护野生鸟类）在我国唯一长年栖息的海洋岛屿，“东方珍品”大洲燕窝也是产于该岛，由于其独特的生态系统，其也被称为“燕窝岛”。

　　珊瑚礁等典型生态系统的重要分布区域　　我国的南海区域是世界上珊瑚礁资源丰富、分布较为集中的海域之一，我国的西沙、中沙和南沙群岛全部都是珊瑚礁岛，海南、广东、广西近岸部分海岛周边也发育有珊瑚礁生态系统。红树林在我国的海岛也有广泛分布，浙江的西门岛上红树林种植区，是我国目前最北方的红树林。广东省的淇澳岛、横琴岛、担杆岛等海岛也分布有成规模的红树林，其中大部分海岛已经建立海洋保护区。此外，我国南海部分海岛还分布有海菖蒲、喜盐草等海草床。

　　海岛生态系统类型丰富、发育独特，但同时，由于海岛陆地面积狭小、物种较为单一，与外部生态系统的物质流、能量流交换匮乏，一旦海岛生态系统受到外部干扰，其生态系统的稳定性就很容易受到破坏，而且很难恢复到原始状态，海岛生态系统和其他类型生态系统相比，具有十分突出的脆弱性。因此，应该大力加强海岛生态系统的保护，尤其是要保护海岛特色或海岛特有的生态系统和生物物种，维护海岛生态系统健康，建设海洋生态文明。

　　（作者系国家海洋环境监测中心海岛保护与利用研究中心研究员）